Zoellick verlicht Afrika

Column Harry Prins in "Yn", regioblad voor lifstyle & landleven.

In het eerste jaar van het derde millennium publiceerde de NASA een fraaie foto van de aarde bij nacht (http://apod.nasa.gov/apod/ap001127.html ). In een oogopslag laat deze foto zien welke plekken het dichtstbevolkt zijn. De Verenigde Staten, Europa, Japan, de oost-kust van China en delen van India springen direct in het oog. Deze gebieden zijn hel verlicht. Grote delen van Zuid-Amerika en Australië, en nagenoeg heel Afrika zijn donker. In deze gebieden heeft de mens zich niet of nauwelijks permanent gevestigd.

Voor wetenschappers, natuurvorsers en milieubeschermers zijn onverlichte gebieden een zegen. Astronomen zijn gebaat bij donkere hemelen en bovendien kosten de verlichte luchten - waar Nederland een patent op lijkt te hebben - veel geld. Hoewel er, juist in de industrie, steeds meer aandacht is voor duurzaam verlichten en meer (Friese) gemeenten experimenteren met duurzame straatverlichting, valt er nog een wereld te win... verlichten.

Voor de meeste Afrikanen is de keuze tussen spaarlamp of led-licht een luxeprobleem. Meer dan 500 van de bijna 900 miljoen inwoners van het continent hebben niet eens toegang tot elektriciteit, laat staan fatsoenlijke verlichting. Wijd verspreid door het continent is de kerosinelamp. Een onveilige, vervuilende en dure manier van verlichting. De lamp stoot veel schadelijke stoffen uit en is de oorzaak van veel branden. Bovendien zorgt de stijgende olieprijs ervoor dat brandstof onbetaalbaar wordt.

"Verlichting is van essentieel belang voor de ontwikkeling van Afrika," zegt de Wereldbank. Bankpresident Robert Zoellick heeft verklaard dat zijn speciale aandacht naar dit continent gaat. Daarom heeft de bank het project ‘Lightning Africa' gelanceerd (http://lightingafrica.org/). Voor 2030 moeten 250 miljoen Afrikanen het licht kunnen aandoen. Maar het continent kan niet wachten op uitbreiding van het stroomnet, dat bovendien door corruptie en gebrek aan investeringen slecht werkt. Op de ‘licht voor Afrika' conferentie in Accra, de hoofdstad van Ghana, heeft de Wereldbank de winnaars bekendgemaakt van een wedstrijd voor vernieuwende en duurzame verlichting voor Afrika. Zestien bedrijven en organisaties moeten er nu voor gaan zorgen dat binnen 20 jaar meer Afrikanen hun licht thuis, in scholen en ziekenhuizen, kunnen opsteken.

Overigens vindt ook Tûmba dat het licht bij de FMF moet blijven branden. Dus: geen bezuinigingen!