Echtscheiding: slecht voor het milieu

Column Harry Prins in "Yn", regioblad voor lifestyle & landleven.

Het is dat Al Gore al 38 jaar getrouwd is met Tipper, anders had hij een probleem. De National Academy of Sciences, gevestigd in Washington, publiceerde vorig jaar een opmerkelijke studie. Jianguo Liu and Eunice Yu, twee onderzoekers van de Michigan State University, kwamen met de bevinding dat echtscheiding slecht is voor het milieu. "Echtscheiding wordt wereldwijd meer en meer geaccepteerd," schrijven de onderzoekers. "De oorzaken en de maatschappelijke gevolgen zijn bestudeerd, maar er is nauwelijks onderzoek naar de gevolgen voor het milieu." Met statistieken, formules en grafieken onderbouwen Liu en Yu hun bevindingen. Meer echtscheidingen betekent meer huizen waarin minder mensen wonen, maar die wel allemaal verwarmd moeten worden, meer autoverkeer, meer apparaten, meer energieverbruik, meer auto's, meer beslag van de al schaarse ruimte; kortom, meer broeikasgassen dus meer opwarming van de aarde. En echtscheiding is niet een typisch westers fenomeen. De onderzoekers van de Michigan State University gebruikten gegevens uit 12 landen, waaronder Brazilie, Cambodja, Griekenland, Zuid-Afrika en de Verenigde Staten. Op een totaal van bijna 5,5 miljoen huishoudens zijn er in Zuid-Afrika ruim 400.000 gescheiden huishoudens. Dit betekent meer dan 1 miljoen extra kamers als gevolg van echtscheiding. In Brazilie zijn van de ruim 44 miljoen huishoudens er anderhalf miljoen gescheiden. Dit betekent volgens de onderzoekers een toename van het aantal extra huishoudens van zo'n 400.000, die tezamen bijna 4 miljoen extra kamers opleveren. Opgeteld zouden de 12 landen zo'n 7 miljoen minder extra huishoudens hebben gehad. Hier ligt een boeiende nieuwe uitdaging voor de milieubeweging. Of zoals de Engelse psychiater en publicist Theodore Dalrymple enigszins snerend opmerkte: "Zullen milieu-activisten nu gaan demonsteren met spandoeken met de tekst 'Red de planeet: Blijf bij je echtgenoot die je haat'. Jesus Mena, directeur PR van Environmental Defense, moest lachen om de uitkomsten van het rapport. "Ik vermoed dat scheidingen vooral leiden tot hete hoofden, en niet tot een hetere aarde."

Overigens heeft Al - "I used to be the next president of the United States" - Gore naast vier kinderen twee kleinkinderen. Het wachten is op het volgende onderzoek van de Michigan State University...

Het rapport is online te lezen: http://www.csis.msu.edu/Publication%20files/PNAS_divorce_environment.pdf